Angesichts dessen ist es nur logisch, dass Auftakt-Gegner Weißrussland nun keinesfalls zum Stolperstein für die Franzosen werden darf. Die Osteuropäer sind zusammen mit Luxemburg der große Underdog in Gruppe A und normalerweise bloß Punktelieferant.  
 Aus den in Frage kommenden Gruppen G und H dürften Kolumbien, England und Polen bereits als größte denkbaren Herausforderungen anzusehen sein.  
  Wettquoten, Tipp & Prognose für England – Panama âž” WM 2018 Gruppe G, 24.06.2018, 14:00 
 Zwar ließ der Schweizer unlängst wissen, dass niemand in der Mannschaft glauben dürfe, „der Alte da vorne ist eh nicht mehr lange dabei. Da werde ich einschreiten“; doch auch für Koller sei die verfrühte Bekanntgabe seines baldigen Weggangs nicht die beste Vorgehensweise gewesen. 
  Dies muss bedenklich stimmen, weil nach der Papierform wieder einmal schon in der ersten Phase des Turniers ein böses Erwachen droht: Einer unseligen Tradition folgend, hält auch der Spielplan bei der WM 2018 gleich in der Vorrunde etliche Zumutungen bereit.  

Von der Statistik her sieht es mit einem weiteren Sieg zum WM-Beginn also sehr gut aus.  
 Video: Mit der Partie in Norwegen beginnt für die Elf von Jogi Löw am Sonntagabend der Weg nach Russland. (Quelle: YouTube/SPOX)  
  Mit seinen Nominierungen scheint Allardyce somit seinen bei den Black Cats erworbenen Ruf zu zementieren, das ganz große Risiko zu scheuen — allerdings könnten die etwas größeren Revolutionen ebenso gut auch nur in die nähere Zukunft verschoben worden sein. 
 Damit würde er jedenfalls Geschichte schreiben — denn noch nie gab es einen afrikanischen Torschützenkönig bei einer WM. 
  An der Renaissance der nigerianischen Nationalelf hatten sich in den zurückliegenden vier Jahren sage und schreibe acht Trainer versucht.  

 Die Serben haben sich mit dem 3:0 in Moldawien Selbstvertrauen geholt. Die ÖFB-Auswahl zeigte hingegen gegen Wales ihr bestes Spiel in diesem Kalenderjahr.  
 Als selbsternanntes Mutterland des Fußballs hat England bei Weltmeisterschaften bislang eher wenig erreicht. Der WM-Titel 1966 ist bis heute der einzige Erfolg der Three Lions.  
  Schließlich geht die Blagult gegen die Asiaten als klarer Favorit in die Partie und steht vor der schwierigen Aufgabe, gegen aller Voraussicht nach extrem defensiv ausgerichtete Südkoreaner das Spiel zu machen. 
  2014 kam Costa Rica zunächst als Sieger der Gruppe D – vor Uruguay, England und dem damaligen Titelverteidigr Italien – ins Achtelfinale, wo sich die Mittelamerikaner gegen Griechenland im Elfmeterschießen durchgesetzt haben. 
  Kein Wunder, weiß doch auch der ehemalige Asisstenzcoach der DFB-Auswahl: „Es wird sehr kompliziert für uns, nach diesem Spiel noch zurückzukommen.“ Sein Abwehrchef Sokratis ging sogar noch weiter und sagte: „Kroatien hat sich zu 95 Prozent qualifiziert.“  

 Im Angriff bietet Mexikos WM Kader eine trickreiche Dreierkombination, vor der sich jeder Gegner warm anziehen sollte.  
 Vor vier Jahren waren die Los Ticos in eine Gruppe mit den Ex-Weltmeistern England, Italien und Uruguay gelost worden, galten als krasser Außenseiter und stiegen dennoch als ungeschlagener Gruppensieger ins Achtelfinale auf.   
 Ein unverhofft deutliches 8:0 gegen Luxemburg konnte die Relegations-Teilnahme praktisch schon vor dem „Endspiel“ in Amsterdam in trockene Tücher bringen, weshalb die beim ärgsten Rivalen kassierte 0:2-Niederlage dann nur mehr statistische Relevanz besaß. 
  Durch den Wechsel nach Asien sind die Chancen der Australier auf eine WM-Teilnahme daher deutlich gestiegen. Auf der anderen Seite bedeutet das jedoch, dass die Australier im Rahmen der WM-Qualifikation viele Spiele bestreiten und große Distanzen zurücklegen müssen.  
 Die Gesamt-Bilanz spricht für die „Azzurri“, die von insgesamt 38 Aufeinandertreffen 18 für sich entscheiden konnten. In jeweils zehn Spielen gab es ein Remis bzw. eine Niederlage der Italiener. Zuletzt musste sich der vierfache Weltmeister allerdings zwei Mal in Folge geschlagen geben. Den letzten Sieg gab es bei der EM 2008.  

 Im Wanda Metropolitano, dem neuen Stadion von Atletico Madrid, empfängt „La Rioja“ die Mannschaft von Jorge Sampaoli. Das argentinische Trainer-Genie gab gegen die Italiener sein Debüt als Trainer der „Albiceleste“ („Weiß-Himmelblauen“).  
 Allerdings dürfte es für die Mannen von Didier Deschamps ziemlich schwer werden, diesen „Vorschusslorbeeren“ gerecht zu werden. Peru ist es aufgrund ihrer ausgezeichneten Bilanz durchaus zuzutrauen, den Franzosen zumindest einen Punkt abzuknöpfen.  
  Samstag, 10. Juni 2017 um 18:00 Uhr in Glasgow – Qualifikation WM 2018, Gruppe F – Vorschau, Prognose und Wett Tipp 
  Haben die Mexikaner somit nachweislich keine Angst vor großen Namen, ging die Generalprobe gegen die deutsche Auswahl aber doch gründlich daneben — im Halbfinale des Confed Cups hatte es vor wenigen Monaten eine empfindliche 1:4-Schlappe gegen den späteren Champion gesetzt.  
 Das zweite Gruppe G-Spiel an diesem ersten Vorrundenspieltag zwischen Brasilien und Serbien wird im Lusail Stadium gespielt.